クッキーからケーキ、キャンディーまで、甘いものが嫌いな人はいないでしょう。 そして夏が近づくにつれ、かわいい毛皮の友達ほどアイスクリーム・コーンに飛び込みたくなる人はいないでしょう。
しかし、砂糖は私たちが大好きな、あまり体に良くないお菓子の主成分です。では、4本足の家族の一員である犬にも、時折与えても大丈夫なのでしょうか？
犬用おやつの種類
砂糖は犬にとって安全ですか？
体重増加や歯の問題など、砂糖が人間に与える悪影響の多くがペットにも当てはまるためです。
砂糖はまた、スーパーマーケットの棚に並んでいるような加工食品など、私たちが疑うことのない食品に潜んでいることも多いため、厄介な食材でもあります。 愛犬にキャンディーをあげようとは思わなくても、ポテトチップスやパン、クラッカーなど、愛犬に時々かじらせているものの中に隠れている可能性があります。 少しくらいの砂糖なら愛犬に影響はないでしょうが、愛犬が日常的にどれくらいの砂糖を摂取しているか、飼い主は注意する必要があります。
何よりも、犬は食事に糖分を加える必要がないのです。 生きていくために必要な糖分は炭水化物だけであり、バランスの取れたキブルには、犬の体が日常的に機能するために必要な炭水化物やその他の栄養素がすでに含まれています。 炭水化物は体内でブドウ糖に分解され、犬の生命維持と体の正常な機能を助ける糖分となります。 ですから、甘いお菓子や加工食品は、愛犬に栄養を与えることはできません。
犬にとっての砂糖の危険性
人間と同じように、砂糖も犬にさまざまな悪影響を与えます。 まず、体重が増加し、糖尿病のような様々な健康状態に陥る危険性があります。 心臓病、呼吸器の問題、関節の問題、無気力などは、犬の体重増加による副作用のほんの一部に過ぎません。 また、糖分の過剰摂取は全身に炎症を引き起こし、人間にとっても犬にとっても良いことではありません。
短期的には、愛犬にドーナツなどの甘いおやつをかじらせると、嘔吐や下痢などのお腹のトラブルを引き起こす可能性があります。 動物も人間も、食べたものをきちんと消化するのは腸内の細菌や微生物に頼っていますが、糖分を摂りすぎるとそのバランスが崩れ、下痢を起こすことがあります。
私たちと同じように、砂糖の摂り過ぎは子犬の歯にも悪影響を及ぼします。ほとんどの飼い主は、愛犬のために高額な歯のクリーニングや治療に投資したくないものです。
砂糖の自然な形
バナナやブルーベリー、リンゴなど、栄養価の高いペット用の果物に含まれるような天然の糖分はどうでしょう？ フリスビー（またはリス）を追いかけたり、長い散歩をしたり、裏庭でボール遊びをしたりするのに必要なエネルギーを与えてくれるのです。 果物には、犬にも人間にも良い栄養素がたくさん含まれているため、この糖分の理想的な供給源となります。
もちろん、果物なら何でもいいというわけではありません。人間の食べ物と同じように、果物や野菜も適度な量を与えるようにしましょう（獣医師の許可を得てから）。 ブドウのような果物は実は有毒で、決して犬に与えてはいけない砂糖の一種です。
犬にとって危険なその他の糖分源
愛犬に砂糖を食べさせてはいけないからといって、ピーナッツバターのような砂糖不使用の代用品を探す必要はありません。 これらの商品の多くは、砂糖を人工甘味料に置き換えており、中には犬にとって危険で、命にかかわるものさえあります（キシリトールなど）。 キシリトールは愛犬の血糖値を下げたり、低血糖症や急激な肝不全を引き起こしたりする可能性があります。
言うまでもないことですが、チョコレートも犬にとって禁物です。 チョコレートにはテオブロミンという犬にとって非常に毒性の強い物質が含まれており、特定の種類のチョコレート（特にダークチョコレート、セミスイートチョコレート、ベーカーズチョコレート）は犬が口にすると死に至る可能性があります。 テオブロミンを過剰に摂取すると、嘔吐や下痢を引き起こすだけでなく、喉の渇きの増加や過剰な排尿、パンティングや落ち着きのなさ、心拍数の上昇、筋肉の痙攣、さらには痙攣などの症状を引き起こす可能性があり、獣医による緊急処置が必要になります。
