多くの人は、歯で馬の年齢がわかると思っています。 しかし、実はそうではありません。 馬の歯は木の年輪のように1年1年の成長を示すものではありません。 歯で馬の年齢を知ることは100％正確ではありませんが、馬の実際の生年月日がわからない場合は、おおよその範囲を知ることができます。 馬の年齢が若ければ若いほど、歯並びは実年齢に近くなります。 馬が年をとるにつれて、多くの要因が歯の状態に影響し、年齢を推定することが難しくなります。 基本的なメンテナンス、食事、放牧条件、悪癖、遺伝など、すべてのことが馬の歯自体の老化に影響します。
赤ちゃん馬の歯
仔馬は生後まもなく最初の乳歯または乳歯が生えます。 最終的な乳歯は子馬が生後約9ヶ月までに生え揃います。 最初の永久歯が生え始めるのは、馬が2～3歳の頃です。 馬のオーナーが餌箱や地面に抜けた歯を見つけることは珍しくありません。 乳歯は徐々に抜け落ち、5歳頃までにはすべての永久歯が生えてきます。 乳歯は永久歯よりも色が薄く、短い。
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馬の大人の歯
5歳未満の馬の上中切歯（2.5歳）、上中切歯（3.5歳）、上角切歯（4.5歳）の萌出時期は、馬齢を判断する上でかなり正確だと考えられています。 1
新しい永久歯の表面はかなり凹んでおり、この「カップ」と、上中切歯（UCI）の外側の垂直面の角度、形、そしてガルベインの溝と呼ばれる徐々に伸びていく溝が、馬齢の指標となります。
UCIの後端にある “フック “はしばしば6～7歳で見られ、その後11～13歳で再び見られます。 このように発生にはばらつきがあるため、馬齢を決定する際の決定的な指標とはなりません。 2
馬が放牧によって歯を磨耗させると、凹面はより平らに磨耗します。 馬が約11歳になる頃には、歯は平らに磨耗しています。 このスピードは放牧の種類によって異なります。 砂地で牧草を食べる馬は、粘土質の土壌で育った乾草だけを食べる馬よりも歯が平らに磨耗します。
10歳頃になると、歯肉の境目にガルベインの溝が現れ始めます。 この溝は成長し続け、歯の全長に達するようになります。 15歳頃には溝は歯の半分まで達し、19～20歳頃には歯の下まで達するようになります。 馬が20代半ばになる頃には、ガルベインの溝は歯茎のラインから消え始め、馬が長生きすれば、歯が自然に磨り減って完全に消えます。
シニア馬の歯
馬の年齢とともに歯の角度は大きくなります。 乳歯は生えたばかりの永久歯と同じように短くまっすぐですが、馬が年をとるにつれて歯の角度が大きくなり、UCIは幅よりも高さが高くなります。 この角度が大きくなると、歯茎から咀嚼面までの長さも長くなるため、「歯が長い」ということわざが生まれたのです。 歯の形もまた、馬が年をとるにつれて楕円形からより角ばった形へと変化していきます。 歯の色はおそらくかなり黄ばんだり汚れたりするでしょう。 20代後半を過ぎると、馬は歯を失い始めます。 馬の歯は一生伸び続けるわけではなく、寿命があります。 家畜の馬は歯の寿命より長生きするかもしれません。 歯を失うと、馬の健康は損なわれます。 丈夫な牧草を噛むことができなくなり、高齢馬用の食事が必要になるかもしれません。
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余分な馬の歯
狼牙や犬歯が生えてくる馬もいます。 これは馬の口の前歯と奥歯の間の歯のない部分に生えている余分な歯です。 これらの歯が咬むのに邪魔になったり、馬に不快感を与えたりする場合は、抜かなければならないこともあります。 この歯は通常、馬が5歳になるまでに生えてきます。 まったく生えてこない馬もいますし、問題ない馬もいます。
馬の歯のケア
馬の歯は寿命のほとんどを通じて成長し、均等に磨耗しないことがあるため、年に1回程度、獣医師または馬の歯科医によるチェックが必要です。 馬がきちんと噛んだり、銜えたり、ハカモレを快適に装着したりするのを妨げる鋭利な角や鉤をヤスリで削って取り除く、フローティングが必要な場合もあります。
馬の歯の詳細図と説明
これは馬の歯による老化についての一般的な説明ですが、いくつかの大学の農業改良普及センターでは、馬の歯の各ライフステージを示す図付きの詳細なファクトシートを用意しています。 ネバダ大学協同組合エクステンション（University of Nevada Cooperative Extension）のPDFファイルは非常に優れており、簡単に印刷できるので、牛舎に持って行って実際の歯と写真を比較することができます。 ミズーリ大学にも同様のオンライン資料があり、図と説明があります。
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Joyce, JR, Martin, M, Martin, MT, et al. 馬の年齢を正確に測定することは可能か？ 米国馬術開業医協会。 2022年6月8日アクセス
