新しい子猫の世話はわくわくするものですが、同時に大きな責任でもあります。 ほとんどの人は、食事や水、住まいといった基本的なことに気をつけなければならないことを知っていますが、他にも考慮しなければならないことがたくさんあります。 ですから、子猫を迎える決断をする前に、子猫が健康で幸せな生活を送るために何が必要かを確認しておきましょう。
定期的な健康診断、ワクチン接種、寄生虫検査と予防、避妊・去勢手術は、すべてペットの全身の健康に欠かせません。 しかし、子猫の歯の健康も同じくらい重要だということをご存知ですか？ 3歳以上の猫の半数以上が歯の病気に苦しんでいます。 猫にも犬と同じような歯の問題がありますが、猫の歯のケアはおそらく最も見過ごされ、十分に治療されていません。 この記事では、子猫のデンタルケアに焦点を当て、子猫の口腔内の正常な構成、一般的な歯の状態とその治療法、飼い主が自宅でできる子猫の歯のケア方法などをご紹介します。
子猫の歯と歯の生え方
猫も人間と同じように、一生のうちに2本の歯が生えます。 乳歯、乳歯、乳歯とも呼ばれる子猫の歯と、永久歯、大人の歯です。 子猫は目に見える歯がない状態で生まれます。 生後3週間頃から、子猫の歯が生え始めます。 生後4ヵ月までには、26本の乳歯がすべて生えそろいます。 生後6～7ヵ月までに、30本の永久歯が生え揃います。
大人の歯が歯ぐきから生える前に、上あごと下あごにある歯の芽から生え始めます。 大人の歯が生えるにつれて、乳歯の歯根に押し付け始めます。 歯の生え変わりは通常、生後11～12週頃から始まります。 この時期、子猫はよだれを垂らしたり、食べにくくなったり、少しイライラしたりします。 たいていの子猫は物を噛みたい衝動に駆られますが、たいていは間違った物を噛んでしまいます！ 特徴的な口臭がすることもあります。 この臭いは正常なもので、歯が生え変われば落ち着くはずです。
ヒント
子猫に歯が生えている間は、認可された噛むおもちゃなど、子猫が噛んでもよいものに噛ませるようにしてください。 歯を傷つける可能性のあるものを噛ませないようにしましょう。
乳歯の残存
子猫が生後6～7ヵ月になるころには、大人の歯が生えているはずです。 しかし、乳歯が抜けきらず、大人の歯しか生えていないはずの場所に乳歯が残っていることがあります。 乳歯（子猫の歯）が永久歯のために抜けきらないことを乳歯遺残といいます。 乳歯が残っている場合は、歯のトラブルを避けるために、発見したら外科的に抜歯する必要があります。
乳歯と永久歯が同じスペースを占めようとすると、この二重の歯列が口の中を圧迫し、食べ物が歯と歯の間に挟まってしまいます。 挟まった食べ物は、歯を支えている組織の感染症である歯周病の原因となります。 さらに、八重歯は歯根が二重になることを意味します。 これは歯窩の正常な発達を妨げ、最終的には大人の歯の周りの歯肉の支持を侵食します。 乳歯を外科的に抜歯することで、大人の歯が正しく成長するために必要なスペースを確保することができます。
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ホームデンタルケアと予防
歯磨きとブラッシング
子猫のうちから歯磨きを始めておくと、大きくなって大人の歯が生えてきたときに、歯磨きを受け入れてくれるかもしれません。 歯ブラシとペーストは、猫用として認可されているものを使いましょう。 人間用の歯磨き粉は使わないでください。 歯磨き粉には、チキンやツナなど、猫用のさまざまなフレーバーがあります。 子猫が好きなものを見つけて、少なくとも週に3回は歯磨きをしてあげましょう！
デンタルワイプ、デンタルリンス、デンタルパッド
子猫が少し大きくなると、歯磨きを嫌がることがあります。 特に歯ぐきが柔らかい子は、ブラッシングを嫌がりますが、消毒用のウェットティッシュやパッドなら大丈夫です。 デンタルワイプ、デンタルリンス、デンタルパッドは、歯の表面に付着したプラークを拭き取ります。 歯肉窩洞から食べかすを取り除くのには役立ちませんが、ブラッシングの次善の策にはなるでしょう。 これらの製品は毎日使用するのがベストです。
デンタルトリート
おやつはブラッシングの代わりにはなりませんが、成猫になった子猫は、適切なデンタル・チューを毎日噛むと良いでしょう。 歯垢や歯石を最大69％減らすことができます。 グリニーズは、子猫や猫に最適な選択肢です。 体重増加を防ぐため、おやつは推奨量だけ与えるようにしましょう。
子猫のうちからホームデンタルケアを始める目的は、大きくなってからの歯周病を予防することです。 子猫のうちは、獣医師による専門的なクリーニングが必要になるかもしれませんが、毎日のスケジュールに子猫のためのデンタルケアの習慣を取り入れることで、将来的にクリーニングの回数を減らすことができるかもしれません。
猫の歯と歯茎の正しい検査方法
参考文献
- Lundgren, DVM, Becky. “外科的抜歯が必要な乳歯の残存 – Veterinary Partner – VIN”. Veterinarypartner.Vin.Com, 2013, https://veterinarypartner.vin.com/default.aspx?pid=19239&id=4952450.
- “スミスJr., DVM, DiplACVIM, Francis W. K. and Tilley, DVM, DiplACVIM, Larry P. et al”. Blackwell’s Five-Minute Veterinary Consult: Canine and Feline 5th Edition. John Wiley and Sons, Inc. West Sussex, UK. Kindleファイル
