多くの人が、日々の生活を送る上でさまざまな援助を必要としています。 人や特別に訓練されたペットのサービスなしでは自立した生活ができない人もいます。 また、単に動物との面会が、彼らに落ち着きとリラクゼーションの感覚を与えるだけで、恩恵を受ける人もいます。 セラピーアニマルは、この特別なサービスを人々に提供します。
介助犬や感情支援ペットと混同されないように、セラピーアニマルは社会化され、さまざまなストレスの多い環境で人々に安らぎと愛情を与えるよう訓練されています。 セラピーアニマルは、病院、老人ホーム、学校、被災地などで最もよく見かけられ、セラピー訪問動物、動物介在療法動物、施設セラピー動物の3種類のうちの1つに分類されます。
最も一般的なセラピーアニマルは、セラピー訪問動物です。 これは、収容施設など様々な場所に行き、自分のペットを恋しがっている人々と面会し、一日の終わりには飼い主と一緒に家に帰るペットです。 あらゆる種類の動物がセラピーアニマルとして利用されていますが、種類に関係なく、通常、獣医師の評価を受け、基本的な訓練を受け、人とうまくやっていけるかどうか審査されています。 セラピーアニマルは連邦法では保護されていませんが、州によっては飼い主とそのペットに権利を与える独自の法律があります。 ベスト、首輪、登録、その他のサービスは、National Service Animal Registry（全米サービス・アニマル登録）を通じて利用できます。
- 01 / 04
セラピードッグ
Getty Images / Yellow Dog Productions
セラピーアニマルの中で最もよく見かけるタイプであることは間違いなく、犬にはあらゆる形や大きさがあり、理想的なセラピーアニマルになります。 多くの人が一生のうちに一度はセラピー犬に出会ったことがあるのではないでしょうか。 セラピードッグは、病院、老人ホーム、学校、拘置所など、意外と犬が歩いている公共の場所でよく見かけます。
犬は人間にとって古典的な伴侶ですから、人が犬の存在を喜ぶのはごく自然なことです。 犬は人を落ち着かせ、リラックスさせるという研究結果もあり、セラピードッグはその証です。 ラブラドールやゴールデン・レトリバーなどの大型犬がセラピードッグとして最もよく見られますが、他の犬種が良いセラピードッグになれないというわけではありません。 人に友好的で、基本的な服従の命令を知っている犬であれば、おそらくセラピー・アニマルになれるでしょう！
- 04 の 02
セラピーホース
セラピーホースは、自閉症児のセラピーなど、あらゆるセラピーに使われる可能性があります。 Getty Images / Tom Ervin / Stringer
馬は犬よりもはるかに大きいですが、優れたセラピーアニマルになります。 学校の中を馬が歩いているのを見かけることはありませんが（ミニチュアホースなら別ですが）、セラピーホースを利用した馬介在療法はよく見かけます。 セラピーホースは精神的な健康を助けるのに最適な動物で、依存症治療センターや退役軍人のグループ、その他医療専門家が監督するメンタルウェルネス施設でも、馬を使った心理療法が行われています。
馬の毛づくろいは非常に治療的であるとしばしば宣伝され、馬が真似る人間の感情は、さまざまな種類の心理的問題と戦っている人々にとって非常に有益であることが示されています。 馬はまた、感情への対処だけでなく、信頼関係の構築や労働倫理など、さまざまなことを人々に教えるのにも役立ちます。
セラピーホースは、乗馬をする場合としない場合があります。
- 04の03
セラピーキャット
セラピーキャットは、高齢者を訪問するための素晴らしいセラピーアニマルになります。 ゲッティ イメージズ / ショーン・ギャラップ / スタッフ
犬や馬に比べるとあまり目立たない選択肢ですが、猫の多くは素晴らしいセラピーアニマルになります。 犬と同じように、猫も老人ホームや病院などの屋内施設に簡単に連れて行くことができ、ペットを恋しがっている人を慰めるのに役立ちます。 多くのセラピーキャットは、リードをつけて歩くことを覚え、学校の子供たちや福祉施設のお年寄りなどにとって、とても落ち着く存在になります。 また、犬に対して恐怖心を抱いている人にとっても、室内飼いのセラピー・アニマルとして最適です。
- 04の04
セラピーウサギ
FredFroese / Getty Images 小さくて静かなセラピーアニマルが必要な場合もありますが、そんな時はウサギが素晴らしいセラピーアニマルになります。 ウサギは持ち運びが簡単で、吠えたり鳴いたりせず、ウサギを怖がる人はあまりいないので、犬や猫を怖がる人には最適な選択肢です。
セラピードラビットは、穏やかで、よく社会化されており、人に扱われたり撫でられたりすることを楽しむ必要があります。 トイレのしつけもできていれば理想的です。 すべてのウサギがこの条件に当てはまるわけではありませんが、もし人懐っこいウサギがハーネスと4フィートのリードを快適に使えるなら、素晴らしいセラピーアニマルになるかもしれません。
セラピーホースは、自閉症児のセラピーなど、あらゆるセラピーに使われる可能性があります。 
セラピーキャットは、高齢者を訪問するための素晴らしいセラピーアニマルになります。 
FredFroese / Getty Images 
