一般的な犬の歯の問題

犬は、鋭く強い歯と、多くの破壊を可能にする強力な顎で知られています。 犬は食べ物を食べたり、物を運んだり、おもちゃで遊んだりするために歯と顎を使います。 野生では、歯と顎によって獲物を捕らえ、食べることができました。 今日、家畜として飼われている犬も、本能的な咀嚼の欲求を満たすために健康な歯を必要としています。 しかし、犬の生活は時に口腔の健康に悪影響を及ぼします。

歯の問題は、犬の最も一般的な健康問題のひとつです。 犬の歯の問題は、犬の生活の質や健康全般に悪影響を及ぼします。

犬の歯の問題の兆候

• 口臭
• 歯の変色
• 目に見える歯石の蓄積
• 歯ぐきの炎症
• 歯ぐきからの出血や、犬のおもちゃや寝具に血の斑点が見られる場合。
• 口元をなでる
• 顔の腫れ
• 食欲不振
• 食べにくい
• 過剰のよだれ
• 無気力1

口腔の痛みがひどくなるまで、多くの犬は口腔の痛みの徴候を示さないことに注意してください。 口腔の痛みの徴候には、口や顔を撫でる、食欲がない、食べにくい、無気力、鳴き声、家族から引きこもるなどの症状があります2。

歯垢と歯石の蓄積

歯垢は歯に付着するバイオフィルムです。 主に細菌からなる白っぽい物質です。 プラークには悪臭があり、口腔内に長くとどまるほど悪化します。 歯垢は虫歯や歯肉の炎症を引き起こします。

約24～48時間以内にブラッシングで取り除かなければ、歯垢は固まって歯石となり、歯石としても知られる黄色や褐色の物質に変化します。 歯石は歯の表面に固定されたままなので、歯科用スケーラーなどの硬いものでこすり取らなければ取り除くことができません。 歯石が歯や歯茎に付着すると、虫歯や歯茎の炎症を引き起こします。

歯垢と歯石は、歯が抜けたり歯周病になったりする主な原因です。 飼い主が気づく主な兆候は、口臭、歯の変色、歯肉の赤い腫れ（歯肉炎と呼ばれる）です3。 歯周病が進行すると、飼い主は歯肉からの出血や口臭の悪化に気づくかもしれません4。

歯周病

歯周病」とは、歯を取り囲む歯肉や骨のことを指します。 歯垢や歯石が口の中に残っていると、細菌が歯肉の下に入り込み、歯を支えている組織や骨を蝕んでいきます。

歯周病は歯肉炎から始まります。 病気が進行すると、歯の周りの骨や軟組織が失われていきます。 歯の重要な支持構造が劣化すると、歯の根の周りにポケットができ、食べ物、細菌、食べかすが集まり、危険な感染症を形成します3。 時間の経過とともに歯は緩み、抜け始めます。

口腔感染症

歯周病になると、歯根の周りの空いたスペースに細菌が充満し、感染症を引き起こします。 感染症は歯根膿瘍として現れることがあります5。 歯根の周りの細菌を含んだポケットは、感染と戦うために膿で満たされます。 膿瘍が大きくなると、顔の腫れや解剖学的変形につながることもあります。

口腔感染症は歯周病が原因で起こることが多いですが、口腔内の外傷が原因で二次的に起こることもあります。 鋭利なものや硬いものを噛む犬は、口の中を傷つけて感染症を発症することがあります3。

歯の破折

歯の破折は、噛む力が強い犬によく見られます。 骨や鹿の角、非常に硬いプラスチックなどは、歯が折れる原因になります1。 ほとんどの獣医は、犬が膝を強くぶつけるようなものよりも硬いものを噛んではいけないと言うでしょう。

噛むものの大きさも歯の破折の原因になります。 非常に大きなものを噛むと、歯と噛み合わせが斜めになり、歯の外側が割れてしまうことがあります。 これがスラブ骨折です。 誤って飲み込むことなく口に入れられる大きさで、犬が口を完全に開いて噛まなければならないほど大きくないものを選んでください。

臓器の損傷

犬の歯の問題は、犬の口の中だけにとどまりません。 特に歯周病のように歯茎が炎症を起こしている場合、歯垢や歯石に含まれる細菌が血液中に入り込みやすくなります。 この細菌は血流にのって心臓、腎臓、肝臓、時には脳にまで到達します。 これは深刻な臓器疾患を引き起こし、既存の病気を悪化させ、臓器不全に陥ることさえあります6。

乳歯の残存

すべての子犬には、乳歯とも呼ばれる乳歯が生えています。 ほとんどの場合、子犬の乳歯は生後6ヵ月までに抜け落ち、大人の歯に生え替わります。 しかし、子犬の乳歯が残っていることがあります（大人の歯は生えてきますが、乳歯は残っています）。

乳歯の残存を防ぐ方法はありません。 しかし、乳歯が生え変わったり、歯石が付着したりするのを防ぐために、獣医師は麻酔をかけて乳歯を抜くことを勧めるでしょう3。 多くの獣医師は、避妊・去勢手術のために犬がすでに麻酔下にあるときに、この処置を行います。

犬の歯のケアと歯のトラブルの予防法

愛犬の歯のトラブルを予防する最善の方法は、デンタルケアの習慣をつけることです。 毎日の歯磨きが基本ですが、すべての犬が歯磨きに耐えられるとは限りません。 デンタルチュースや水、フード添加物などを使う方法もあります。 どのような方法を選ぶにしても、愛犬の歯を定期的に観察し、問題が深刻化する前に発見できるようにしましょう。

愛犬に歯の問題の兆候が見られたら、必ず獣医の診察を受けましょう。 多くの場合、病気の原因となる歯石を取り除くには、麻酔をかけた専門家による歯のクリーニングが必要です。 清潔にした後、獣医はレントゲンを撮り、歯を徹底的に検査し、歯の病気の性質を決定することができます。

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1. 犬の歯科疾患。 Merck Veterinary Manual。

2. 犬の歯の痛み。 VCA動物病院。

3. 犬の歯科疾患。 Merck Veterinary Manual。

4. Wallis, C. and Holcombe, L.J. A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs. J Small Anim Pract, vol. 61, pp. doi:10.1111/jsap.13218

5. 犬の歯根膿瘍。 VCA動物病院。

6. ペットの歯科疾患と全身疾患との関係。 VCA動物病院。