ヒメツメガエルは茶色かくすんだ緑色で、黒っぽい斑点があります。 後ろ足に3本の爪があり、腐敗した餌を引き裂くのに使います。 このカエルはサハラ以南のアフリカ南東部（ナイジェリア、スーダンから南アフリカ）の池や川に多く生息しています。 個体群は北米、南米、ヨーロッパの孤立した場所にも導入されています。 これらの完全な水生カエルに必要なことは、熱帯淡水魚水槽を共同で飼育することとよく似ています。 カエルの世話は簡単で、「見るだけ」の初心者の飼育には適していますが、水槽のメンテナンスが必要で、カエルを扱うのは良い考えとは言えません。
種の概要
一般名：ヒメツメガエル、ザイールツメガエル
学名：Hymenochirus、Hymenochirus boettgeri
成体サイズ：ヒメツメガエルの成体サイズは約1～1.5インチになります。
寿命：5年
スプルース / アドリアン・ルゴー
スプルース / アドリアン・ルゴー
スプルース / アドリアン・レゴー
ドワーフツメガエルの行動と気質
このペットのカエルは、飼い主とのふれあいをほとんど必要としません。 餌やりと水換えが飼い主の主な仕事なので、世話は比較的簡単です。 しかし、他のペットのカエルとは違い、あまり扱わない方が良いでしょう。 魚のように完全な水中生活者であるため、無重力環境に慣れており、通常の重力にさらされると骨格がうまく持ちません。 実際、水槽から飛び出したカエルは死んでしまいます。
群れで飼育することも、熱帯魚の群れの中で飼育することもできます。 魚はカエルと同じような大きさのものを選んでください。 魚が小さいとカエルが食べようとし、魚が大きいとカエルを食べようとします。 カエルは群れで飼育することも、同じ大きさの穏やかな群れで飼育することもできますが、水槽の大きさを適宜大きくしてください。 カエルにストレスを与え、健康上の問題を引き起こす可能性があります。
成体になるのは約9ヶ月です。 オスは前足の後ろにピンクや白の小さなこぶのような腺ができます。 また、オスは交尾相手を引き付けようと、鳴いたりハミングしたりします。 メスはオスよりやや大きく、後脚の間の瘤が目立ちます。
ヒメツメガエルは手で食べ物を口に押し込みます。 このカエルはハゲタカのようなスカベンジャーで、生きているもの、死んでいるもの、有機廃棄物などほとんど何でも捕食します。
ドワーフツメガエルの飼育
これらのカエルは一般的な水槽よりも生命維持装置が少なくてすむので世話が簡単ですが、重い水槽を設置する必要があります。 ドワーフツメガエルの水槽は、水、水槽、水槽台の重さを支えることができる丈夫な床の上に置く必要があります。 魚とは異なり、頻繁に水換えを行うことで空気を呼吸するカエルにとって十分な清潔さを保つことができます。
主に水槽の底で生活するこれらのカエルは、時々空気を吸いに浮上する必要があります。 ドワーフツメガエルは大きな水槽を必要としません。 カエルは呼吸のために簡単に水面に上がる必要があるため、高くて深い水槽は避けてください。 水面と水槽のふたの間に空気のポケットを残してください。 また、カエルは逃げようとするため、ぴったりとした蓋が必要です。 ドワーフツメガエルは華氏75～80度（24～27度）で飼育してください。
これらのカエルは隠れ場所を好むので、水槽内には生きた水草やシルクの水草を使用してください。 また、水槽の飾りや流木、小さなテラコッタの植木鉢を横に置いて隠れ場所を作ることもできます。 人工の水草を含め、どのような装飾もカエルのデリケートな皮膚を傷つけないように滑らかでなければなりません。 ドワーフフロッグは完全に水棲であるため、水飲み場や水源を用意する必要はありません。
水槽や水槽のメンテナンスに使用するバケツやその他の器具の洗浄には、石鹸や洗浄剤を絶対に使用しないようにしてください。 両生類の皮膚は非常に多孔質で、化学薬品や洗剤で簡単に中毒を起こす可能性があります。 ドワーフツメガエルは人間の手の油分や塩分も危険なため、扱わないようにしてください。 どうしてもカエルを捕まえて移動させたい場合は、プラスチックの水差しで水と一緒にすくい上げるか、粉を含まない非反応性のニトリル製手術用手袋をはめてください。
水槽には脱塩素水とペットショップで購入したコンディショナードロップのみを使用してください。 カエルだけを水槽で飼育する場合、ろ過は厳密には必要ありません。 魚を入れる場合はフィルターが必要です。 カエルは静かな水を好むので、できるだけ水を乱さないものを使用し、カエルが吸水口やフィルターの中や後ろにはまらないようにします。
硬水と水槽魚
底床
水槽に砂利を敷き詰める主な理由は、カエルがより自然に近い状態で生息できるようにするためです。 水槽の底には砂または滑らかな砂利を使用します。 カエルが砂利の間に足を挟んでしまう可能性があるため、あまり大きな砂利や石は使用しないでください。
また、カエルが餌を食べるときに砂や砂利を飲み込んでいないか確認してください。 このような場合は、砂利のサイズを変えてみたり、砂利の上に小さな受け皿を置いたりします。 この賢い方法では、鉗子やスポイトを使って水中の受け皿の滑らかな表面に直接餌を置きます。
餌と水
ドワーフツメガエルは底餌なので、沈む餌を与える必要があります。 生きた餌や冷凍餌、フリーズドライの餌を使用することができ、様々な種類の餌をローテーションで与えるのが最も効果的です。 ブラッドワーム、チュービフェックスワーム、ミジンコ、ブラインシュリンプ、ブラックワーム、刻んだ（一口大の）ミミズでもかまいません。 ヒメツメガエルは餌を丸呑みします。 これらのカエルがフレーク状の餌を受け入れることはめったにありません。ペレット状の餌 （カエル専用のペレット）を受け入れるカエルもいますが、このような溶ける餌はすぐに水を汚します。 ペットのドワーフツメガエルには1日1～2回餌を与えてください。
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一般的な健康と行動の問題
健康なカエルは活発に泳ぎ、頻繁に隠れ、澄んだ目と滑らかな皮膚を持っています。 しかし、この両生類は細菌と真菌の2種類の感染症にかかりやすい傾向があります。 より深刻なタイプである真菌感染の兆候には、皮膚の綿のような白い増殖や目の変色などがあります。
全身的には、飼育下のカエルはしばしば水腫や腹水と呼ばれる病気にかかります。 両生類の専門家はこの病気についてまだ理解していませんが、リンパ系のバランスが崩れて体液を排 出できなくなり、体液が溜まってしまうことが関係していると考えられています。 肥大したカエルは膨らみすぎた風船のように見えます。 水質や溶存ミネラルレベルが関係している可能性があります。
ペットのカエルが細菌感染を起こした場合、水槽の水質が悪いことが原因かもしれません。 細菌感染症は目が濁り、皮膚が赤くなったりただれたりします。 どちらの症状も水生獣医師による早急な治療が必要で、治療しなければ最終的に命にかかわります。
カエルの下垂と鼓脹
ドワーフツメガエルの選び方
カエルはかわいいペットになりますが、野生のカエルは個体数の減少や絶滅に直面しています。 残念なことに、ペット取引はツボカビによる壊滅的な感染症の蔓延とともに世界的な両生類絶滅の危機を招い ていると考えられます。
このため、カエルは現地で飼育下繁殖され、病気にかかっていないことを検査で確認したものだけを購入す るようにしてください。 これらの条件を満たすカエルを見つけることは不可能かもしれませんが、そうでない場合、野生で捕獲されたペット用のカエルが野生のカエルの個体数の減少に貢献している可能性があります。
ヒメツメガエルに類似する種
ヒメツメガエルはしばしばアフリカドワーフガエルと混同されます。 ヒメツメガエルは4本の網目状の足を持ち、ツメガエルは後ろ足は網目状ですが前足は網目状ではありません。 アルビノのバリエーションは大型のアフリカツメガエルに限られ、ドワーフのツメガエルはありません。 アフリカツメガエルの幼生は似ているため、ドワーフガエルと間違われることがあります。
違いは爪だけではありません。 ツメガエルの目は頭のてっぺんにありますが、ヒメツメガエルの目は頭の側面にあります。 ツメガエルの鼻は平らで、ドワーフフロッグの鼻は尖っています。
アフリカツメガエル：種のプロフィール 
アフリカツメガエル Smith Collection/Gado / Getty Images
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