馬の食事の大部分は飼料または粗飼料であるべきです1。 しかし、完全な栄養プロファイルを得るためには、牧草だけでは不十分です。 穀物や濃厚飼料を加えることで、重要なミネラルや栄養素が追加されますが、カロリーも追加されます。 以下では、粗飼料、飼料、濃厚飼料の種類を、「完全性」の低いものから高いものへと順番に並べています。”
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粗飼料と繊維
粗飼料には新鮮な牧草、乾草、乾草の代用品が含まれます。 完全飼料以外の飼料を与えている馬は、体重の1.5〜2％の良質な粗飼料を牧草、乾草、その他の繊維質の形で食べる必要があります。 これは平均的な体重1,000ポンドの馬の場合、1日あたり15～20ポンドの乾草に相当します。 馬は草を食べるように進化してきたため、放牧していない場合は、1日を通して少量の食事を頻繁に与えるのが最も自然です。
牧草
馬は新鮮な牧草を好みますが、豊富な牧草は特定の健康状態を悪化させる可能性があります。 青草は最も自然な粗飼料で、最も経済的です。 しかし、牧草に有毒植物や馬を傷つける可能性のあるゴミがないことを日常的に確認することが重要です。 また、新鮮な青草には消化しやすい糖分が多く含まれているため、肥満傾向の馬は代謝性疾患を予防するために牧草を制限する必要があります。 季節性気候の地域では、冬に牧草から十分な栄養が供給されないことがあるため、気温が低い場合は乾草の補給が必要になることがあります。
乾草
放牧されている馬でも、寒い時期には乾草が必要です。 乾草は乾燥させて俵状にした牧草（チモシー、バミューダグラス、オーチャードなど）またはアルファルファです。 肥満傾向の馬には栄養密度の低い乾草が必要ですし、タンパク質や消化の良い炭水化物を多く含む乾草が必要な馬もいます。 チモシー、オーチャード、オート麦、バミューダはすべて牧草です。 いずれも繊維質が豊富ですが、アルファルファに比べるとエネルギーやタンパク質は少なめです。 ヘイ（牧草）は通常、四角いベールか丸いベールに入れられ、前者はフレークと呼ばれる小片に分割されます。 フレークとベールの重さはかなり違います。 フレークとベールの重さはかなり違います。丸いベールの方が経済的かもしれませんが、ボツリヌス菌という危険な毒素が潜んでいる可能性があるため、湿っていないか、カビが生えていないかをよく調べる必要があります。 馬の健康には、ホコリが少なく、カビが生えていないなど、乾草の品質が最も重要です。
キューブとペレット
青いバケツに入ったキューブ状の乾草と、2種類のペレット状の飼料。 ヘイとアルファルファにも、ペレット状とキューブ状のものがあります。 ペレットやキューブ状のものは、粗飼料がすでに細かく砕かれているため、歯列の悪い馬にとっては食べやすいかもしれません。 しかし、キューブ状の乾草は食道閉塞や窒息の原因となることがあるため、少なくとも10分間は水に浸し2、さらに手作業で砕くことが非常に重要です。 気道疾患のある馬には、水に浸した乾草、キューブ、ペレットを給与するとよいでしょう。
ビートパルプ
ビートパルプは水に浸すと柔らかくなります。 ビートパルプはテンサイ産業の副産物で、乾燥またはペレット化されています。 ビートパルプは食物繊維と炭水化物の供給源で、糖分はそれほど多くありません。 カルシウムも豊富で、タンパク質も適度に含まれています。 生のビートパルプを浸すことで、嗜好性が向上し、馬の水分補給量が増え、食道閉塞の可能性が低くなります。 ビートペレットは浸漬する必要はありません。 体重を安全に増やす必要のある「ハードキーパー」用の添加物として最適です。 ビートパルプは乾草の必要性を完全に代替することはできませんが、コスト面から乾草の量を減らしたい場合や、水分摂取量を増やしたい場合には良い選択肢です。
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ミネラルとビタミンのサプリメント
塩ブロックは、重要なミネラルを補うことができます。 ミネラルとビタミンは馬の健康にとって非常に重要です。 必須主要ミネラルにはカルシウム、ホスホロス、ナトリウムなどがあり、鉄やセレンなどの微量ミネラルも同様に必要ですが、その量は少量です。 これらのミネラルは多くの強化穀物に含まれていますが、ミネラルソルトブロックや市販のミネラルサプリメントの形で別途加えることもできます。 馬に必要なビタミンとミネラルは、その馬のライフステージ、与えられている粗飼料、地域によって異なります。
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レーションバランサー
大豆は多くのレーションバランサーのタンパク源として添加されています。 レーションバランサーは、市販のミネラルとビタミンのサプリメントで、タンパク質源（多くは大豆ミール）と一緒にペレット化されています。 馬がより多くのタンパク質を必要としながらも、糖分の多い飼料に敏感な場合に、飼料に加えることができます。
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濃厚飼料
馬用濃厚飼料の大部分は、歴史的に穀物で占められてきました。 濃厚飼料は、馬の食事のカロリーを補うために使用される飼料です。 多くの馬は粗飼料とミネラルの補給以外は必要ありませんが、レースや妊娠・授乳期の繁殖牝馬など、作業量の多い馬は体調が低下していないか注意深く観察し、必要に応じて補給する必要があります。 濃厚飼料を与える前に、馬の消化システムについて知っておくべき重要なことがいくつかあります。 第一に、馬の消化器系は食物の消化を微生物に依存しており、飼料（特に穀物）を変更するとこの微生物集団に変化が生じ、疝痛を引き起こす可能性があります。 第二に、馬は他の家畜飼料に含まれる添加物に対して非常に敏感です。 牛や鶏の飼料は致命的です。
飼料の袋をよく読み、指示に従うことが重要です。 また、飼料は必ず密閉容器に入れて保管し、カビが生えたり、ネズミやオポッサムなどの害虫が侵入した場合は捨ててください。 穀類は馬にとって特においしく、馬自身が保管場所にアクセスできた場合、食べ過ぎてしまうことがあります。 深刻な下痢や蹄葉炎を引き起こす可能性があるため、馬が何らかの穀物を食べ過ぎていることに気づいたら、すぐに獣医師に連絡してください。
穀物
オーツ麦は、何世紀にもわたって馬のカロリー源として使用されてきました。 穀類には、トウモロコシ、オート麦、大麦などがあります。 これらは非常にエネルギーが高く、トウモロコシは最もエネルギー密度が高く、オーツ麦は最も繊維質が豊富です。 どの穀物にもカビが生えると馬の毒になりますが、特にトウモロコシに生えるカビは注意が必要です。 市販の飼料では、ビタミンや栄養素を追加するために、通常ペレットに穀物を混ぜています。
穀物とペレットの混合
オーツ麦、トウモロコシ、ペレットに糖蜜を混ぜた甘い飼料です。 市販の混合飼料は、穀物やペレットに加えて、ミネラルやビタミンが強化されています。 繊維質を増やすためにビートパルプを加えることもあり、糖蜜は嗜好性を高め、粉塵を減少させます。 最も古典的な配合飼料は「スイートフィード」と呼ばれるもので、糖分が多いことからこの名がつきました。 消化の良い炭水化物を主成分とし、素早いエネルギー補給が可能なため、作業量の多い馬に最適です。
ペレット飼料と押し出し飼料
ペレット飼料と押し出し飼料には、さまざまな炭水化物、脂肪、タンパク質が含まれています。 ペレット化された飼料には、穀物ミックスと同じ原料が含まれていますが、馬が原料を選んでふるいにかけることができないように、粉砕されてペレット状に成形されています。 押し出し成型の飼料は、粉塵を減らすためにさらに調理工程が追加されます。 また、押し出し成型飼料には脂肪分が多く含まれているため、糖分が胃腸系に与える悪影響を受けずに馬の体重を増やし、体調を整えることができます。 あらゆるライフステージや作業レベルに対応する無数の市販飼料があり、穀物ミックスよりも繊維質やタンパク質が多く、糖分が少ないものが多くあります。
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完全飼料
高齢馬に必要なものをすべて、噛み砕きやすい形にした飼料です。 完全飼料は、馬の全食事に必要な粗飼料、ミネラル、ビタミン、カロリーが含まれていることから、その名がつきました。 歯が完全に磨り減ってしまったり、歯を失ってしまった高齢馬には、シニア用飼料が必要なことがよくあります。高齢馬は、適切に噛んで飲み込むのではなく、乾草をガムでボール状にして落としてしまうからです。 日常的に疝痛を起こす馬の種類によっては、乾草から完全飼料に切り替えることで効果が得られる場合があります。
粗飼料には新鮮な牧草、乾草、乾草の代用品が含まれます。 
馬は新鮮な牧草を好みますが、豊富な牧草は特定の健康状態を悪化させる可能性があります。 
放牧されている馬でも、寒い時期には乾草が必要です。 
青いバケツに入ったキューブ状の乾草と、2種類のペレット状の飼料。 
ビートパルプは水に浸すと柔らかくなります。 
塩ブロックは、重要なミネラルを補うことができます。 
大豆は多くのレーションバランサーのタンパク源として添加されています。 
馬用濃厚飼料の大部分は、歴史的に穀物で占められてきました。 
オーツ麦は、何世紀にもわたって馬のカロリー源として使用されてきました。 
オーツ麦、トウモロコシ、ペレットに糖蜜を混ぜた甘い飼料です。 
ペレット飼料と押し出し飼料には、さまざまな炭水化物、脂肪、タンパク質が含まれています。 
高齢馬に必要なものをすべて、噛み砕きやすい形にした飼料です。 蹄や健康面で特別なニーズがある場合は、獣医師や蹄師がサプリメントを勧めることもあります。 その他、馬の食事の大部分は粗飼料で構成され、必要に応じてミネラルやビタミンを加えるべきですが、少量の穀物は全体的な健康をサポートし、おいしいおやつにもなります。 常に清潔で新鮮な水を与えるようにしましょう。
馬に必要な食事量を計算するのは難しいものです。 飼料店には体重計がありますし、馬の体重を推定する方法もあります。 獣医師にアドバイスを求め、胃腸の健康のためにゆっくりと飼料を変更するようにしましょう。 馬の世話をしている人に最適な文献は、National Research CouncilのNutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Editionです1。
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National Research Council. 2007. Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. ワシントンDC：The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/11653.
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