飼い猫が、特に口の中やその周辺に異常な行動や不快感を示していることに気づいたら、攻撃的な炎症性疾患である猫口内炎が原因である可能性を考えてみましょう。 猫の口内炎の原因は明らかではありませんが、歯の病気や免疫疾患などが原因となっています。 猫の口内炎の症状としては、食欲の低下、過剰のよだれ、歯肉の発赤、被毛の乱れなどがあります。 猫の口内炎は非常に痛みを伴う疾患ですが、ほとんどの猫は内科的管理、定期的な口腔ケア、外科的介入によく反応します。 口内炎を放っておくと、命にかかわることもあります。 飼い猫が口内炎かもしれないと思ったら、獣医の診察を受けましょう。
口内炎とは？
猫の口内炎は、猫の口や歯ぐきに起こる、激しい痛みを伴う炎症です。 口内炎は、一般的で痛みの少ない歯肉の炎症である歯肉炎と混同してはいけません。 口内炎は、口の中の粘膜のより一般的な炎症を指します。 ほとんどの場合、痛みを伴う潰瘍や病変が口腔内に形成されます。 潰瘍は唇、舌、歯茎、喉の奥にできます。
猫の口内炎の症状
最も一般的な口内炎の症状の一つは激しい痛みです。 これは様々な形で現れます。 場合によっては、口内炎を患った猫があまりの痛みに口を開けて食事ができないこともあります1。 もし猫が口を開けることができるのであれば、ドライフードは痛くて噛めない可能性が高いので、ウェットフードが良いでしょう。 場合によっては、慢性的な痛みのために、猫が引っ込み思案になったり、イライラしたりといった行動の変化を示すことがあります。 これは、猫が偏食をしていると勘違いされることがありますが、実際には口の中に痛みがあるのです。
猫の口内炎の症状には、以下のようなものがあります：
症状
- 過剰のよだれ
- 口臭
- 体重減少
- 顔や口をなでる
- 食欲の低下
- グルーミングが痛すぎて手入れができない被毛
- 歯ぐきの赤みや炎症
- 顔を触ると痛がる
- 痛みによる無気力
- 飲み込みにくい1
過剰なよだれ
犬のよだれは一般的で健康的なものですが、猫のよだれは正常なものではありません。 猫がよだれを垂らしているのに気づいたら、動物病院に連れて行き、詳しく調べてもらいましょう。
口臭
猫の口臭が異常にひどい場合、口内炎の症状かもしれません。 口臭の原因は、粘膜の炎症と歯垢や歯石の蓄積です。 また、口内炎が発症する前に歯石が蓄積し、発症の一因となっている可能性もあります。 いずれにせよ、猫の息の臭いに注意してください。
体重減少
猫の体重減少は口内炎の可能性のある症状で、激しい口の痛みによって猫が餌を食べなくなるためです。 たとえ食べることができても、口内炎が原因で食欲がなくなることもあります。
顔や口をなでる
猫が顔を撫でているのに気づいたら、口内炎による口腔内の不快感の症状かもしれません。 肉球を触ることと口内炎を結びつける可能性のある随伴症状に注意してください。
食欲の低下
食欲減退は口内炎によく見られる症状です。 口腔内の痛みで噛むことが困難で食べられないことに加え、痛みそのものが食欲減退の原因になることもあります。
手入れが行き届かない被毛
典型的なグルーミングの習慣がないのかもしれません。 被毛を舐めるのが苦痛なのかもしれません。 愛猫の被毛が手入れされていないように見えたり、グルーミングの回数が減っていたり、まったくしていないことに気づいたら、口内炎やそれに関連した口腔内の痛みが原因である可能性を考えてみましょう。
赤く炎症を起こした歯茎
猫の口内炎は、口腔粘膜が傷つくことで歯肉がひどく炎症を起こし、赤くなることがあります。 歯肉炎も赤みや炎症を引き起こすことがあるので、正しい診断を受けるために獣医に連れて行くことを検討してください。
顔を触ると痛がる
猫が口内炎になると、顔を触ると敏感に反応するようになります。 病気による口腔内の痛みが顔全体に浸透し、猫が顔を触ったときの反応に影響を与えることがあります。
痛みによる無気力
口内炎による慢性的な痛みは、猫を疲れさせます。 さらに、食欲不振による栄養不足は猫の体力を低下させ、無気力につながります。
嚥下障害
飲み込みにくさは、猫の口内炎の症状のひとつかもしれません。 これも口内炎の症状である過剰な唾液の結果かもしれません。 口の中の炎症も嚥下障害の一因です。
猫の口内炎の原因は？
残念ながら、猫の口内炎の原因はまだ完全には解明されていません。 多くの場合、原因は免疫介在性、つまり猫の免疫系が口腔内の細菌に対する異常反応として口腔組織を攻撃するためと推測されています。
歯科疾患
様々な歯の病気が口内炎の原因となることがあります。 例えば、歯周病は歯や歯の周囲にプラーク（歯垢）が蓄積し、歯ぐきや歯を支える構造に炎症が起こることで発症します。
感染症または全身疾患
猫カリシウイルス、猫免疫不全ウイルス（FIV）、猫白血病ウイルス（FeLV）、腎臓病、糖尿病、自己免疫疾患は猫の口内炎発症の原因となります2。
獣医は猫の口内炎をどのように診断しますか？
飼い猫に上記のような症状が見られたら、獣医師の診察を受けましょう。 獣医師はまず、猫の診察と、全血球計算（CBC）や化学検査などの基本的な血液検査を行い、基礎疾患がないか調べます。 獣医師は、FeLVやFIVのような基礎疾患の検査を勧めることもあります。
口内炎がある猫の口の中を調べることは、猫が痛みのために口を開けたがらないため、難しいことがあります。 獣医師は、より完全で快適な検査を行うために鎮静剤を勧めることがあります1。
診断は一般的に、臨床症状と身体診察所見の組み合わせに基づいて行われます。 歯科検査と歯科X線検査は、獣医師が歯周病の程度を判断するのに役立ちます。 時には、獣医師が生検のために口腔内の小さな組織サンプルの提出を勧めることもあります1。
口内炎の治療法
口内炎の管理および治療は、原因が十分に解明されていないため、難しい場合があります。 口内炎の治療は、病期や重症度、治療に対する猫の反応によって異なります。
定期的なデンタルケアと医学的管理が、一般的に治療の第一線となります。 かかりつけの獣医師は、定期的な歯のクリーニングと麻酔下での歯科X線撮影を行い、炎症性歯疾患に対処し、歯垢と歯石を除去し、歯肉ラインの下の組織をきれいにする必要があります。
歯のクリーニングの後は、定期的に歯磨きをしてあげるのが理想的です。 しかし、口内炎の猫は口腔内の痛みが強く、ブラッシングに耐えられないことがよくあります。 口腔洗浄剤やジェルが有効な場合もあります。
治療の目標は、痛みを抑え、炎症を抑えることです。 麻酔下での定期的な歯のクリーニングや、クロルヘキシジン含嗽剤やジェルなどの自宅でのケアに反応する猫もいます。
内科的治療で効果がない場合、獣医師は麻酔下で患部の抜歯やすべての歯の抜歯を勧めることがあります。 思い切ったことに聞こえるかもしれませんが、猫は歯がなくてもよく生きています。 歯の表面は細菌が付着しやすい場所です。 歯を抜くことで歯周病をコントロールし、口内炎を持つ猫の免疫系を刺激する細菌を最小限に抑えることができます。 猫は歯がなくても食事を続け、幸せな生活を送ります。
口内炎の猫の予後
口内炎は扱いが難しい（そしてしばしば高額な）病気です。 猫の口内炎は治療が難しく、生命を脅かす可能性もありますが、多くの猫は治療に反応します。 これには非外科的療法も含まれますが、猫では通常、手術と薬物療法の併用が必要になります。 猫の口内炎を治す方法はありませんが、ケアと注意によってうまく管理することはできます。 治療法ではなく治療と考えられていますが、猫に全顎的な抜歯を選択した場合、追加の治療は必要ありません。 治療がうまくいけば、猫の生活の質が全体的に向上することが期待できます。
口内炎の予防法
残念ながら、猫の口内炎を予防することは困難です。 愛猫を守る最も効果的な方法は、歯の衛生状態を良好に保ち、定期的に獣医の診察を受けることです。 また、予防接種を受けさせ、口内炎の原因となる病気を予防することも大切です。
よくある質問
- 猫の口内炎の症状はどのようなものですか？
口内炎の症状は多岐にわたり、深刻です。 猫が過剰によだれを垂らす、体重が減る、グルーミングの回数が減るなどの症状に気づいたら、口内炎が原因かもしれません。
- 猫の口内炎は治療できますか？
一般的に、猫の口内炎は内科的治療や手術でうまく対処できます。 多くの猫は治療によく反応しますが、口内炎を治すことはできません。
- 口内炎の原因は何ですか？
残念ながら、猫の口内炎の原因はまだわかっていません。 いくつかの病気が口内炎と関連していますが、決定的な原因とは言えません。
