胆道疾患とは、愛犬の胆嚢や胆管などの周辺構造に関連する病気や疾患のことです。 胆嚢はお腹の中で肝臓の隣にあります。 肝臓で作られた胆汁は、胆管を通って腸に排出される前に貯蔵されます。 胆汁の過剰分泌、胆嚢内の結石の形成、さらには胆嚢や肝臓、膵臓などの周辺臓器の炎症によって問題が生じることがあります。
胆道疾患とは？
胆道疾患は1つの病気ではなく、愛犬の胆嚢に関連するいくつかの健康問題を指し、放っておくと命に関わることもあります。 ここでは、胆嚢に胆汁がたまり、炎症が起こる4つの胆道疾患の分類をご紹介します：
胆嚢粘液嚢腫(GBM)
胆嚢内に胆汁や粘液が貯留した状態です。 一般的に高齢の犬、特に甲状腺機能低下症やクッシング病などの内分泌疾患を持つ犬に多くみられます。 胆汁や粘液が胆嚢内に蓄積した場合、胆嚢が破裂し、命に関わるような中毒を起こす危険性があります。
胆嚢炎
愛犬の胆嚢に炎症が起こり、胆嚢壁の完全性が損なわれると、胆汁が胆嚢の外に漏れ出し、命に関わることがあります。
胆石症
胆嚢内に結石が形成されたもので、中年齢から高齢のメスの小型犬に多く見られます。 閉塞や胆嚢炎を起こすことがあります。
癌
胆嚢に直接関連した腫瘍や癌、または胆嚢に転移した腫瘍や癌。 また、胆嚢の周辺に炎症を引き起こし、肝臓や膵臓を含むこともあります。
犬の胆道疾患の症状
胆道疾患の犬の中には、病気の徴候を全く示さない犬もいます。 通常、胆石はレントゲン検査や超音波検査で偶然発見されます。 しかし、以下の3つの症状には注意してください。
症状
- 黄疸
- 食欲不振
- 胃腸障害
黄疸
黄疸は、皮膚、歯肉、強膜（犬の白目）が黄色くなることで、犬の胆道疾患の最も一般的な症状の一つです。 しかし、黄疸は口の中、歯茎、耳のひらき、皮膚の他の部分にも起こることがあります。
食欲不振
食欲不振は、様々な問題により多くの犬が苦しんでいますが、初期の胆嚢疾患の強い指標となることもあります。 胃腸症状があると、犬は食べる気がしないかもしれません。
胃腸の問題
その他の胃腸症状には、嘔吐、下痢、腹痛、体重減少、発熱などがあります。 愛犬がこれらの症状を示し始めたら、獣医師の診察を受けてください。 これらの症状のほとんどは、非特異的な消化器症状であるため、もしあなたの愛犬がこれらの症状を併発している場合は、胆道疾患ではなく、他の病気である可能性があります。
胆道疾患の原因
胆道疾患の原因には様々なものが考えられます。 胆嚢や肝臓に外傷があり、それが胆道疾患の原因となることもあります。 また、胆汁の過剰分泌が原因の胆道疾患もあります。胆汁の過剰分泌は、犬が長い間食事をとらなかった場合に起こることがあり、胆汁は作られ続けますが、その役割を果たすことができません。 胆嚢の炎症は、細菌感染、胆嚢閉塞、癌、血栓などによって起こります。
犬の胆道疾患の診断
胆道疾患の症状のほとんどは “非特異的 “であるため、胆道疾患の診断は厄介です。 胆道疾患は、犬が食べなくなったり、吐いたり、下痢をしたり、腹痛を起こしたりする最も一般的な理由とは限らないので、犬がこれらの症状を示し始めても、獣医師が最初におかしいと思うことはありません。
獣医師は、必要に応じて以下のような2段階の診断を行うことで、愛犬の症状の原因を探し始めます：
- 基本的な診断：血液検査、X線検査、下痢があれば便を調べるなどして、さらに詳しい検査が必要かどうかを判断します。 これらの検査で重要なことが発見されない場合、および／または、初期の投薬と輸液療法で改善されない場合、獣医師はより専門的な検査を開始します。
- 専門的な検査：これらの検査には、愛犬の腹部臓器をよりよく観察するための超音波検査が含まれることがあります。 また、胆汁酸検査では、肝臓で適切な量の胆汁が分泌されているか、胆汁が肝臓から胆嚢へ自由に移動できるかを調べます。
治療
胆道疾患が臨床的にそれほど重篤でない場合、あるいは臨床的にそれほど重要でない場合、獣医師は内科的治療を試みるかもしれません。 抗生物質やウルソジオールというコレステロールの薬を投与します。 また、市販のドッグフードでも処方食でも、低脂肪の食事を与えるように勧められるかもしれません。
胆道疾患の犬の予後
手術以外の治療で胆道疾患の症状を抑えることはできますが、残念ながら完治には至りません。 愛犬の胆道疾患が悪化している場合、あるいは薬物療法や食事療法が効果がないようであれば、胆嚢の手術が必要になるかもしれません。 しかし、ほとんどの犬は胆嚢を摘出する外科的治療でよくなります。
胆道疾患の予防法
犬の胆道疾患を予防するためにできることは特にありません。 若い犬や成犬であれば年1回、シニア犬であれば年2回の獣医師による健康診断で異常を発見することができますし、年1回の血液検査で臓器機能の変化を早期に発見することができます。 犬種によっては、他の犬種よりも胆嚢（および肝臓）に問題を抱えやすい犬種がいます。 そのような犬種は以下の通りです：
- ラブラドール・レトリーバー
- ドーベルマン・ピンシャー
- コッカースパニエル
- スプリンガースパニエル
- チワワ
- マルチーズ
- ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリア
