犬の社会不安

社会不安は、犬にとっても飼い主にとっても厄介な病気です。 他の犬や人と関わる場面で緊張したり、恐怖を感じる犬もいます。 愛犬を公園や人混みのイベント、動物病院に連れて行くときに起こるかもしれません。 人見知りや震えは不安の兆候で、攻撃的になることもあります。 この症状は、犬の初期であれば管理しやすいのですが、高齢の犬が社会的ストレスに対処できるようにするための戦略があります。

社会不安症とは？

社会不安とは、犬が人や他の動物を怖がり、特に不慣れな環境での光景や音に対するストレス反応が高まる状態を指します。 犬によって、社会的な場での不安のレベルは軽度であったり、極端であったりします。 そのため、普段慣れ親しんだ環境にいるときには見られないような行動をとることもあります。

犬の社会不安の症状

社会不安症の犬は、家族といるときは穏やかで幸せでも、見知らぬ人や見慣れない犬の前では不安になります。 この疾患の徴候は、軽度の苦痛を伴うものから、重度で、潜在的に危険なものまでさまざまです。

症状

• 臆病な行動（うずくまる、震える、尾を引く、または鳴く）
• 息を切らす、またはよだれを垂らす
• 排尿や排便をコントロールできない
• 攻撃的な行動（吠える、うなる、噛む）

社会不安症の犬は、飼い主の後ろに隠れようとすることが多く、恐怖のあまり震えたり鳴いたりすることもあります。 このようなかわいそうな子犬は、緊張のあまり、自然におしっこやうんちをしたり、過剰にパンティングをしたり、よだれを垂らしたりすることもあります。 不安に反応して、とても臆病になる犬もいますが、追い詰められていると感じて、攻撃的になり、手の届くところにいる人や犬に危険を及ぼす犬もいます。

社会不安の原因

すべての犬にとって、適切な社会化は不可欠です。 生後早い時期に社会化を行わないと、社会不安、恐怖、攻撃性が強くなることがあります。 社会不安になりやすい犬もいますが、特定の状況下では、ほとんどすべての犬が社会不安になる可能性があります。

• 定期的に新しい人、犬、場所、経験に会わせていない子犬は、慣れ親しんだ環境から連れ出されたり、社会化を要求されたりすると、圧倒されてしまうことがあります。 幼いうちに適切な社会化を行うことで、生涯を通じて新しい状況に適応できるようになります。
• 成犬も社会不安を経験することがあります。 パピーミルや虐待・ネグレクトの状況から保護された犬によく見られます。 人間との接触がほとんどなかったり、否定的な経験しかなかったりすることもあります。
• 野良犬の場合、人や賑やかな場所に対して不信感を抱いているため、不安になることがあります。 これは、彼らが路上で生き残るために必要なことを学んだのかもしれません。
• 田舎で育った犬や、家の中で保護され、めったに外に出ない犬は、家のテリトリーから連れ出されると、とても怖がることがあります。

犬の社会不安の診断

犬の社会不安は見つけやすいものですが、動物行動学者は、見慣れない人や犬、場所に対する個体の不快感の原因を突き止める手助けをすることができます。 獣医行動学者は、潜在的な医学的問題、学習された行動、葛藤による攻撃性を特定する訓練を受けており、これらの問題を克服するための戦略を手助けすることができます1。

治療

もしあなたの愛犬がしばしば不安を感じているなら、恐怖を克服するためにできることがあります。

• 理想的には自宅や庭で、犬を1人の人に紹介することから始めましょう。 犬が自分から接触できるようにし、圧倒されそうになったら逃げられる安全な場所を確保します。 無理に接触させず、穏やかな行動と、新しい人に「会おう」とする努力（近づく、匂いを嗅ぐ）にはご褒美をあげましょう。
• 愛犬を他の犬に紹介するときは、愛犬がこの状況に対するあなたの安心感を感じ取れるように、落ち着いて静かに話しかけましょう。 あなたの犬にとって威嚇的に見えないような、穏やかでリラックスした犬を選びましょう。 快適な距離を保ち、出会いは短時間にとどめましょう。 この場合も、犬が落ち着いて行動したらご褒美をあげましょう。 恐怖や不安の最初の微妙な兆候で、2匹の犬の間の距離を増やし、必要に応じて完全にあなたの犬を削除します。
• ドッグパークや人通りの多い道を散歩する前に、犬が外出することに慣れるように、静かな屋外や人混みを避けた場所に連れて行きましょう。

社会不安症の犬の予後

恐怖心の強い犬を感作させるのは大変な作業です。 数週間から数カ月かかることもある、長い長いプロセスですが、それだけの価値はあります。 愛犬が恐怖心を克服するのを助けることは、愛犬を幸せにするだけでなく、飼い主が愛犬との外出を楽しみやすくすることにもつながります。 愛犬が一度に扱える刺激の量を注意深く判断し、愛犬のペースに合わせて社会的なチャレンジを増やしていきましょう。

社会不安を防ぐには

社会化は、早い時期に始めるのが最も効果的です。 子犬の社会化はできるだけ早く始めましょう。 これは基本的に、犬が忙しい状況でも自分で対処できるようにするためのトレーニングです。 社会化された犬は、人ごみを恐れず、他の犬とも上手に遊ぶことができます。

子犬をいろいろな場所に連れ出すことから始めましょう。 パルボやジステンパーの予防接種を済ませてから行うのがベストです。 幼い犬をさまざまな景色、音、人に触れさせることで、新しい生活体験を当たり前のこととして受け入れることができるようになります。

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1. 認定獣医行動学者とは何ですか？ 米国獣医行動学者協会（ACVB）。