もしあなたのメス犬が交尾をしていないのに妊娠の兆候を示しているとしたら、これが犬の世界では実際によくあることだと知って驚くかもしれません。 犬の偽妊娠は、巣作り行動、授乳、乳腺の腫れ、腹部の膨張、さらには不安や食欲不振などの症状を示します。 この症状は、実際には妊娠していない犬の妊娠を模倣したものです。 偽妊娠のはっきりとした原因はわかっていませんが、最近発情周期を経験した無傷の（避妊手術をしていない）犬によく見られ、このようなホルモンの変化が関係しています。 放置しておいても、偽妊娠は通常数週間以内に自然に治りますが、重篤な症状を示す場合には、獣医師の治療が必要になることもあります1。
犬の偽妊娠とは？
偽妊娠（pseudopregnancy）とは、避妊手術を受けておらず、実際には妊娠していない犬に妊娠の兆候を引き起こす生殖器系の一般的な症状です2。
犬の偽妊娠を理解するには、メス犬の生殖器系の仕組みを学ぶことが重要です。 メス犬の発情サイクルには4つの段階があります：
- 発情期：体が交尾の準備をする発情周期の始まりです。 膣口が腫れ、血の混じったおりものが出ることもあります。 ホルモンの変化はこの時期から始まります。 オスはメスに引き寄せられます（ただし、メスはまだ交尾に応じません）。
- 発情期：これは交尾の段階です。 メスはオスを引き寄せるフェロモンを発し、交尾を受け入れるようになります。 膣口からの血流は減少または停止します。 排卵はこの時期に起こります。
- 発情期：この時期、交尾が行われた場合はホルモンの変化により妊娠の準備をします。 妊娠が成立しなかった場合は、ホルモンのバランスが整い、発情の兆候は収まります。
- 無発情期：生殖器系が不活発になる回復期です。 この時期には発情の兆候は現れません。
メス犬は発情周期の発情期が終わると、自然に妊娠のホルモン状態になります。 このような変化は、交配を行った場合、妊娠の準備をするためのものです。 本当に妊娠していなければ、犬の体が無発情期に入るにつれて、ホルモンは1～2週間で減少します。
場合によっては、発情期のホルモンの変化が極端な症状を引き起こしたり、長引いたりすることがあります。 これは偽妊娠と呼ばれるもので、メスの体は妊娠していないにもかかわらず、あたかも妊娠しているかのように振る舞います1。
犬の偽妊娠の症状
犬の偽妊娠は実際の妊娠によく似ているため、症状もよく似ています。 身体的な症状の方が気づきやすいかもしれませんが、飼い主は偽妊娠中のメス犬の行動の変化を観察することもできます。 以下のような症状がよく見られます：
症状
- 乳腺の腫れ
- 授乳（乳汁分泌）
- 腹部膨満
- 嘔吐
- 巣作り行動
- 食欲不振
- 不安
乳腺の腫脹
偽妊娠中も真の妊娠中と同じように乳腺が腫れます。 これは、正常に減少しないホルモンのレベルが上昇するためです1。
授乳
乳腺が腫れると、授乳が始まります。 これは犬にとって不快になることがあります。 偽妊娠中に乳汁分泌が過剰になった場合、獣医師は乳汁分泌を抑える治療を勧めることがあります1。 乳腺に触れたり、乳腺から乳汁を出そうとしたりしないでください。
腹部の膨張
偽妊娠の結果、腹部が膨張して見えることもあります。 これは犬の体内の水分貯留が原因で、食欲がない時期でも体重が維持されているように見えることがあります1。
嘔吐
偽妊娠を起こした犬の嘔吐は通常、周期的に起こります。 これは体重減少につながる場合とつながらない場合があり、飼い主は犬が水をたくさん飲むようにして脱水を防ぐことが重要です3。 重度の脱水の場合は、獣医師による抗生物質の輸液による治療が必要です。
巣作り行動
偽妊娠によって、メス犬は本当の妊娠と同じような巣作り行動をとることがあります1。 犬は子犬を産もうとしているかのように（あるいはすでに子犬を産んでいるかのように）行動します。 巣作りの間、無生物を「母犬」にしようとすることもあります。
食欲不振
妊娠は、本当でも嘘でも、メス犬の食欲を変化させます。 犬は食べなくなったり、食べる量が大幅に減ったりします。 獣医師は、偽妊娠が治るまで、愛犬の栄養バランスを整えるために、水分療法やサプリメントを勧めるかもしれません。
不安
食欲の変化と同様に、偽妊娠は不安を含む行動の変化を引き起こすことがあります。 落ち着きがなくなったり、無気力になったりすることもあり、飼い主が攻撃的になることもあります1。
偽妊娠の原因
犬の偽妊娠の具体的な原因はわかっていませんが、犬の発情周期の後に起こるホルモンの分泌が関係していると考えられています4。
犬の偽妊娠の診断
メスの犬に偽妊娠の兆候が見られたら、獣医師に連絡してください。 獣医師は、犬が実際には妊娠していないことを確認するために、犬を診察に連れてくることを勧めるでしょう。 犬の妊娠を確認するための検査は、受胎後2～3週間後に行うことができ、血液検査、X線検査、超音波検査などが行われます。 犬が交尾したかどうかがはっきりしない場合は、発情の徴候が治まってから3週間ほど経ってから獣医の診察を受け、妊娠したかどうかを判断するのがよいでしょう。
治療
愛犬が妊娠していない場合、獣医は発情徴候が自然に治まるかどうか、数週間様子を見ることを勧めるかもしれません。 しかし、偽妊娠の徴候がひどかったり長引いたりする場合は、獣医がさまざまな治療を勧めることがあります。 選択肢のひとつは、犬の乳汁分泌を減らそうとする利尿剤の使用です。 獣医師はまた、乳汁分泌を遅らせるホルモン治療を行うこともあります1。
行動の変化がひどい場合は、精神安定剤が勧められるかもしれません1。 偽妊娠を止めるために他のホルモン剤が使用されることもありますが、それぞれのケースに特徴があります。 獣医師と協力して、どの治療法があなたの犬にとって最善かを決定してください。
偽妊娠の犬の予後
ありがたいことに、偽妊娠は多くの場合1～3週間で自然に治ります（治療しなくても）。 症状が長引いたり、極端な場合は獣医師が介入する必要があるかもしれませんが、多くの犬は大きな問題を経験することはありません。 愛犬に深刻な症状が現れた場合は、自然に症状が治まるまで、獣医師の診察によって不安や不快感を和らげることができます。
偽妊娠の予防法
偽妊娠の原因はわかっていないため、無傷のメス犬を飼っている飼い主は、その犬が将来繁殖される場合に、この症状が発症するのを防ぐことはできません。 しかし、繁殖を目的としない犬であれば、手術によって偽妊娠の可能性を制限することができます。
犬の偽妊娠を防ぐ唯一の永久的な方法は卵巣摘出術で、これは一般に去勢手術として知られています4。 卵巣摘出術は一般的に繁殖に適さないメス犬に勧められます。 しかし、偽妊娠の症状を数週間長引かせる可能性があるため、偽妊娠の間は避妊手術を行ってはいけません1。 愛犬の避妊手術を行うかどうかを決める際には、偽妊娠の症状がすべて治まるまで手術を待つべきであることを念頭に置いてください。
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犬の偽妊娠または偽妊娠。 VCA病院。
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メス犬の生殖障害。 Merck Manual 獣医学マニュアル。
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犬の嘔吐。 VCAホスピタルズ。
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Singh, Kipjen L., et al. 犬の偽妊娠とその治療戦略。 Journal of Entomology and Zoology Studies. 2018;6(3):1076-1078.
