ラビリンスフィッシュとは、ラビリンスと呼ばれる特殊な器官を持ち、水面から空気を吸うことができる魚のことです。 ちょっと待ってください、魚は水の中で生きているのに、なぜ空気を吸う器官が必要なのでしょう？ 答えは生息環境にあります。 魚の中には、水中の酸素濃度が非常に低い、あるいは低くなりやすい場所に生息するものもいます。 そのような生息環境にいる魚にとって、迷宮器官の有無は生死を分けることになるのです。
迷宮器官
迷宮魚が水槽の上部に上がり、水面から空気を吸い込むのをよく見かけます。 この空気をラビリンス器官に送り込み、酸素を吸収させます。
迷宮内には、ラメラと呼ばれる薄い骨板でできた小さな迷路のような区画がたくさんあります。 薄板は非常に薄い膜で覆われており、酸素が通過できるほど薄い。 膜の中の血液が酸素を吸収し、全身に運びます。
ラビリンスフィッシュは、水がほとんどない、あるいはまったくない場所に身を置いても、水分が保たれている限り、かなり長い間生き続けることができます。 いざというときには、陸を這って別の水域に移動できる迷宮魚もいます。 迷宮魚のひとつであるクライミング・パーチは、木に登ることさえできます。
この器官の興味深い特徴は、魚は生まれつき完全に機能する迷宮器官を持っているわけではないということ。 その代わり、迷宮器官は魚が成熟するにつれて徐々に発達します。 最終的には、迷路は本来の目的を果たすのに十分なほど発達します。
興味深いことに、完全に成熟すると、ほとんどの迷宮魚は酸素の一部を迷宮器官から得る必要があります。 これは、多くの魚種が酸素の必要量を十分に満たすだけの鰓の機能を持っていないためです。 その代わりに、迷宮を利用して酸素摂取量を補わなければなりません。 ある種の迷宮魚の実験によると、空気を吸うために水面に出られないと死んでしまうことが分かっています。
バブルネスト
ラビリンスフィッシュの多くは、泡の巣を作ります。 この種のオスは泡を吹き、それがくっつき合って水面に巣を作ります。 巣の大きさや厚さは、巣を作るオスの好みによって魚によって異なります。 巣の目的は産卵ですが、水槽内にメスがいないにもかかわらず、オスが精巧な巣を作ることも珍しくありません。
生息環境の変化、他の魚の追加、気圧の変化などが巣作り行動のきっかけになる可能性があります。 もしオスが一匹で泡の巣を作ったとしても、それは一般的にオスがその生息環境に馴染んでいる証拠なので、あなたのベタが巣を作ったとしても心配する必要はありません。 あなたのベタが巣を作っても心配しないでください。
バブルの巣を作る種類では、卵が産まれたら巣を守るのはオスです。 また、稚魚の成長に合わせて、稚魚を守り、世話をします。 遠くに迷い込んだ稚魚はすぐに回収し、安全な巣に吐き戻します。
水の流れが速いと、バブルネストを作るのも維持するのも難しくなります。 そのため、ほとんどのラビリンスフィッシュは流れの少ない場所を好みます。 また、温かく、弱酸性で柔らかい水を好みます。
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ラビリンスフィッシュの種類
ラビリンスフィッシュはアナバス科に属し、6ダース以上の種がいます。 ベタとグーラミスがラビリンスフィッシュの大部分を占めています。 ラビリンスフィッシュはアフリカと東南アジア原産で、水温が高く水深が浅いため、水中の酸素飽和度が低い場所に生息しています。
ペットショップで販売されているラビリンスフィッシュの人気種は以下の通りです：
- ベタ（ベタ・スプレンデンス）
- ブルーグラミー（Trichogaster trichopterus）
- チョコレートグラミー（Sphaerichthys osphormenoides）
- クローキンググラミー（Trichopsis vittata）
- ドワーフグラミー（コリサ・ラリア）
- ジャイアントグラミー（Osphronemus goramy）
- ハニーグラミー（Trichogaster chuna）
- キッシング・グラミー（Helostoma temminckii）
- ムーンライトグラミー (Trichogaster microlepis)
- パラダイスフィッシュ (Macropodus opercularis)
- パールグラミー (Trichogaster leery)
- パウダーブルーグーラミー
- スネークスキン・グラミー (Trichopodus pectoralis)
- スパークリンググラミー (Trichopsis pumila)
- スリースポットグラミー (Trichogaster trichopterus)
