お住まいの地域や飼育しているハコガメの種類にもよりますが、屋外のペンは1年中住める場所かもしれませんし、1年の一部だけ住める場所かもしれませんし、カメが暖かい午後を楽しむためだけの場所かもしれません。 いずれにせよ、飼育されているハコガメにとって、少なくとも何時間かは屋外で過ごすことが非常に有益であるという点では、ほとんどの専門家が同意しています。 目標は、屋外のペンをできるだけ自然の生息環境に近づけることです。 以下のアドバイスは、主に北米産のハコガメに適用されるもので、ハコガメの場合は若干の変更があります。
ペンの大きさ
専門家の中には、ハコガメ用のペンは最低でも4フィート×8フィートの大きさにすることを勧める人もいます。 スペースに問題があり、カメを1匹か2匹しか飼っていない場合は、もっと小さなペンで十分ですが、少なくとも4フィート×4フィートにしてください。 野生では、ハコガメはかなり広い範囲を歩き回る傾向があり、窮屈だとストレスを感じるでしょう。
置き場所
カメの飼育小屋は日当たりのよい場所に置きましょう。 日陰の多い場所には置かないでください。 カメが屋外にいることの利点のひとつは、ビタミンDの合成に必要な紫外線を太陽から浴びることができることです2。 ただし、ペンの中に日陰を作ることを忘れないでください。
構造材料
カメの中には金網を通り抜けようとするものもいますが、壁の向こう側が見えないと、外に出ようとする時間が短くなります。 未処理の木材やセメントブロックがよいでしょう。 太いゲージの針金を使用する飼い主もいますが、カメは金網をよじ登ることができるため、脱走を防ぐには囲いの中に張り出しやカバーが必要になることを覚えておいてください。
穴掘りによる脱走防止
ハコガメは掘るのが得意なので、ケージの側面を地面に沈めておきます。 また、囲いの内周にコンクリート敷石を地面と同じ高さに置くと、掘るのを防ぐことができます。 また、金網を土の数センチ下に平らに敷き、壁からケージの中まで伸ばします。 これは、カメが掘ったときに金網で体を切らないように、かなり重いワイヤーを使います。
高さ
カメのペンの高さは、一番長いカメの体長の少なくとも2倍は必要です。 ハコガメの場合、18～24インチあれば十分です。 意外なことに、ハコガメはよく登るのです。
ペンのカバー
木製のフレームに金網を張ったものをカバーにすることができます。 カバーがあれば、登るカメを中に入れておくことができ、さらに重要なことは、捕食者を入れないようにすることです。 放浪しているペットや野生動物は、カメに脅威を与える可能性があることを覚えておいてください。
ペンの設置
- 隠れ家：丸太を半分に切ったもの、植木鉢を横にしたもの（土を少し掘ったもの）、木製の箱（プラスチック製の小さなイグルー型の犬小屋でも可）などが隠れ家として効果的です。 カメ1匹につき少なくとも1つ、場合によってはそれ以上の隠れ家を用意しましょう。
- 水：浅い水受け皿（大きな植木鉢の受け皿など）を地面に沈めておきます。 砂利を敷いた場所に沈めれば、すぐに泥だらけになることはありません。 ハコガメが水受け皿に出入りしやすいようにします。 水皿は、ハコガメが水皿の中にすっぽり入るくらいの大きさが必要です。
- 穴をあける場所：土を掘り返し、腐葉土、草の刈りくず（無農薬のもの！）、細かく砕いた樹皮、樹皮の固まりなどを混ぜて、カメが簡単に穴をあけることができるようにします。 カメは、暖かいときは涼しくなるために、寒いときは冬眠するために潜ります。
- 植物：ペンに無害な植物を植えます。 コラードグリーン、ケール、パセリ、ストロベリー、ラズベリー、クローバー、アルファルファなどを試してみましょう。 ハコガメは雑食性で、葉や花をかじるだけでなく、昆虫やミミズも食べます。
- その他のアイテム：棒、小さな丸太、平らな石は、カメが探索するための何かを与えます。
コラードグリーンの植物 Douglas Sacha / Getty Images
スプリンクラー
可能であればスプリンクラーを設置し、定期的にカメに霧吹きをしてあげるのが理想的です。 そうでない場合は、カメの小屋に毎日スプリンクラーを置くことを忘れないでください。
創意工夫
屋外にペンを作ることができなくても、カメに屋外で過ごす時間を与える努力をしましょう。 大きなプラスチックの桶や、子供用の水遊び用プールを使えば、屋外の良い遊び場になります。 底にヒノキの皮と土を敷き、隠れ家と浅い水盤を入れます。 日陰（と間食）には鉢植えを使いましょう。
ハコガメの改良
ハコガメの原産地は乾燥地帯で、掘る本能が強くあります。 掘るためには、ゆるく深い土がたくさん必要です（また、脱走を防ぐための安全策も必要です）。 飼育小屋には、草原草、野草、セージブラシ、スクラブ・オークなどを植えてください。
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北アメリカのハコガメ（Terrapene）。 ワールド・ケロニアン・トラスト。
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ハコガメの飼育. VCA動物病院。
