馬の薪噛みを止める方法
馬は非常に知能の高い動物で、広い場所にいることを好みます。そのため、あまり長い間閉じ込めておくと、退屈や欲求不満から悪い癖がつくことがあります。 馬が退屈や欲求不満を和らげるために身につける一般的な習慣は、馬房や囲いの木材を噛むことです。
噛むと木材が傷つくだけでなく、切歯が過度に摩耗したり、破片が口の中に詰まったり飲み込んだりする可能性があるなど、馬にとっても問題が生じます。
ビタミンの欠乏など、医学的な問題で木を噛まざるを得ない場合もあります。 しかし、ほとんどの場合、木を噛んでいる馬は退屈しているのです。
馬はなぜ木を噛むのでしょうか？ #
馬が木を噛む理由はいくつかあります。 木材を噛むことは通常、野生の馬の間では観察されないので、これは通常、不自然な環境で馬を飼育しているために起こる行動であることは注目に値します。
退屈 #
馬房やパドックで他の馬から隔離された環境で飼育されている馬や、濃厚飼料を中心とした飼料を与えられず長期間噛むことができない馬は、退屈して何かすることがないかと柵を噛むことがあります。
栄養不足 #
時折、ビタミン欠乏症が原因で馬がピカを発症することがあります1 。
習慣 #
馬の中には、厩舎や放牧地の仲間から木をかじることを学んだ馬もいます。 やんちゃな子供のように、自分では思いつかなかったことでも、他の馬がやっていることを試してしまい、その習慣が定着してしまうのです。 薪をかじるという行動をやめさせるためには、複数の馬を訓練に参加させる必要があります。
クリビング #
クリビングをする馬は、木材（および他の表面）にも強く当たることがあります。 しかし、これは本当に木を噛むわけではありません。
クリビングは正式には空気貪食症と呼ばれ、強迫性障害（これも家畜化された馬にのみ見られる）のひとつで、馬がフェンスの支柱のような直立した物体に切歯を食い込ませ、息を吸って首を反らせながら物体を引っ張ります2。
木を噛むのを止めるには #
獣医師が医学的または栄養学的な問題を除外したら、馬が木を噛む原因となっている行動に対処することができます。
馬を屋外で飼う #
室内で飼われている馬は、退屈や欲求不満を和らげようとする癖がつきやすくなります。 屋外では、乾草を食べ尽くしてしまうとやることがなくなってしまうため、退屈してしまう馬もいます。 野生の馬は、ほとんどの時間を放牧して過ごします。
馬が屋外で草や干し草をたくさんかじることで、他の馬とできるだけ自然に生活できるようにすることは、木噛みを防ぐのに役立ちます。 しかし、馬に怪我がありストールでの休息が必要な場合や、一日中放牧するスペースや資源がない場合、牧草地が凍結しているなど馬が外に出るには危険な状況である場合など、屋外での放牧が不可能な場合もあります。
木材表面の処理または保護 #
苦味のあるスプレーやペースト、洗浄剤を木材表面に塗布するのも一案です。 このような製品の欠点は、雨で洗い流されてしまうことです。 さらに、木材に塗るものが無害であることも確認してください。
フェンスのレールや柱に金属製のキャップを釘で打ち付けたり、樹木を保護するためにラップを巻いたり、プラスチック製のメッシュを使ったりすることもできます。 柵の上部のレールに沿って電気柵を設置すれば、噛もうとする馬を遠ざけることができます。また、木の周りに小さな囲いを設置して、馬が噛むほど近づけないようにすることもできます。
馬の社会化 #
屋外での活動を増やすとともに、他の馬と交流させることで、馬の退屈を和らげることができるかもしれません。 ただし、木を噛む馬と噛まない馬がペアにならないように、また、木を噛む馬が噛まない馬に悪い影響を与えないように注意しましょう。
馬におもちゃを与える #
馬が木の表面から目をそらすことができるよう、大きなゴムボールなどのおもちゃを与えるのもよいでしょう3。
馬の食事をチェック #
まず獣医師と相談してください。馬の食事に含まれる穀物の量を減らすと、木を噛んだり、クリビングをしたりしにくくなるという証拠がいくつかあります4。また、馬の自然な放牧本能を満たすために、できるだけ粗飼料を与えるようにしてください。
薪を噛むことに対する適切な解決策を見つけることは、馬の健康を守るだけでなく、お金の節約にもつながります。
病気の疑いがある場合は、すぐに獣医に連絡してください。 獣医師はペットを診察し、ペットの健康歴を把握しており、ペットに最適なアドバイスをすることができます。 記事の情報源 Point Petでは、記事中の事実を裏付けるために、査読済みの研究を含む質の高い情報源のみを使用しています。 どのように事実確認を行い、正確で信頼できるコンテンツを提供しているかについては、編集プロセスをご覧ください。
- なぜ馬は木を噛むのか？. Sweetwatervet.Net, 2020
- クリビングをやめさせるには？. Total Equine Vets, 2020
- 馬の噛み癖と咬み癖. Broadford Veterinary Practice, 2020
- 馬の望ましくない行動と悪癖。 ミネソタ大学エクステンション、2020年