犬の髄膜炎
髄膜炎は、犬の脊髄および/または脳の被覆に影響を与えます。 この病気は珍しいかもしれませんが、発症した犬には重篤な症状が現れます1。 飼い主がこの病気について認識し、どのような犬種に発症のリスクがあるのかを知っておくことは有益です。
犬の髄膜炎とは #
髄膜とは、脊髄と脳を覆っている外側の膜のことです。 これらの膜が炎症を起こすと、犬は髄膜炎と診断されます。 髄膜炎はいくつかの異なる要因によって引き起こされる可能性があり、脳にも炎症がある場合は髄膜脳炎と呼ばれます2。
犬の髄膜炎の徴候 #
- 痛み
- 首のこわばり
- 無気力
- 食欲不振
- 筋肉の痙攣
- 平衡感覚の喪失
- 麻痺
- 発作
- 失明
- 意識障害
- 歩き回る2
髄膜が炎症を起こすと、犬は激しい痛みを感じます。 髄膜炎に罹患している犬の首を撫でるだけでも痛みを感じることがあるため、あまり注意を引こうとせず、無気力になり、この不快感のために頭をあまり動かしたがらないことがあります。 咀嚼や嚥下にも痛みを伴うため、食欲の減退や欠如が起こることもあります2。
髄膜脳炎にかかった犬は、髄膜炎の症状に加えて、失明や痙攣などの神経症状が見られることもあります。 意識を失い、筋肉が痛みを伴って痙攣し、立ったり歩いたりするときにバランスを失い、家の中を歩き回ったりぐるぐる回ったりし、手足の正常な機能が失われることさえあります2。 これは、脳と脊髄の両方に炎症が起こるためで、協調性や視力、その他多くの身体機能に影響を及ぼします。
犬の髄膜炎の原因 #
犬の髄膜炎の原因には多くの可能性がありますが、いくつかの原因は他の原因よりもはるかに一般的です。
- 細菌感染：犬の髄膜炎の原因としては一般的ではありませんが、細菌感染が中枢神経系に侵入することがあります。 この場合、通常、副鼻腔、内耳、脊椎骨、あるいはその他の経路から細菌が脊髄や脳に移動する必要があります1。
- ウイルス感染：細菌感染と同様、ウイルス感染は犬の髄膜炎の一般的な原因ではありませんが、それでも起こることがあります。 狂犬病、ジステンパー、パルボウイルスなどのウイルスが髄膜炎を引き起こすには、中枢神経系にアクセスする必要があります2。
- 真菌感染症：これも犬ではまれな原因ですが、バレー熱（コクシジオイデス真菌症）のような重症の真菌感染症が中枢神経系に移行して髄膜炎を引き起こすことがあります1。
- 原虫：トキソプラズマ症は、犬では珍しいタイプの原虫で、髄膜炎の原因となることがあります。 この原虫が髄膜炎を引き起こすには、細菌感染、ウイルス感染、真菌感染と同様に、中枢神経系に移動する必要があります3。
- マダニが媒介する病気：マダニに咬まれると、ロッキー山斑点熱（Rickettsia rickettsia）、エールリヒア症（Ehrlichia canis）、ライム病／ボレリア症（Borrelia burgdoferi）などの病気を媒介することがあり、これらの感染によって髄膜炎を起こす犬もいます。
- 寄生虫：まれに、アライグマ回虫（Baylisascaris procyonis）と心臓病が犬の髄膜炎を引き起こすことが知られています1。
- 免疫介在性：この髄膜炎の原因は非特異的です。 免疫介在性疾患は、体が自分自身の免疫系を攻撃し始めることで起こりますが、何が原因なのかはよくわかっていません。 犬の髄膜炎は、免疫介在性の原因で起こることがあります1。
犬の髄膜炎の診断 #
髄膜炎は、獣医師が犬の身体検査を行い、家庭で見られる症状について話し合った後に診断されます。 基礎疾患を調べるために血液検査、糞便検査、尿検査、X線検査が行われますが、髄膜炎を診断するためには、獣医師が犬の脳脊髄液（CSF）のサンプルを採取する必要があります。 採取には麻酔が必要です。 MRIやCTスキャンが勧められることもあります。
犬の髄膜炎の治療 #
髄膜炎の種類によってはステロイドを使用して治療しますが、髄膜炎の原因や重症度によっては、抗生物質、抗真菌薬、抗寄生虫薬、その他の薬剤が必要になる場合があります1。 重症の場合は、点滴と鎮痛剤による入院が必要になることもあります。 髄膜炎の原因によっては、髄膜炎の治療が成功することもありますが、残念ながらすべての症例が治療可能というわけではありません。
犬の髄膜炎の予防法 #
髄膜炎の原因はさまざまなので、予防するのは難しいのですが、できることはいくつかあります。 ありがたいことに、犬では髄膜炎は一般的ではありませんが、髄膜炎を予防するための良い方法としては、獣医師のガイドラインに従って感染症を治療すること、すべての傷口を徹底的に洗浄すること、寄生虫予防薬を定期的に投与すること、推奨される予防接種を常に最新の状態に保つこと、血液、尿、糞便検査を定期的に行うことなどが挙げられます。