子猫を迎える準備

子猫は愛らしく、遊び好きですが、個性的な個体でもあります。新しい子猫を迎える前に、よじ登ったり、飛び跳ねたり、ひっかいたりする好奇心旺盛な子猫のために、家の準備をしておく必要があります。また、子猫に適切なおもちゃ、寝具、トイレ、食べ物を与える必要があります。

生後6週間以上の子猫を迎える場合は、母猫から離乳したばかりかもしれません。子猫の中には、何らかの理由で母親から早く引き離された孤児もいます。このような孤児になった子猫は、動物保護団体によって哺乳瓶で餌を与えられ、養子に出せる年齢になるまで保護されます。どちらの場合でも、子猫がうまく適応できるように、社会化させ、さまざまな経験をさせ続ける必要があります。これには、子猫が探検できる安全な場所を与えたり、見慣れない危険から遠ざけたりすることも含まれます。

新しい子猫の飼い主としてのあなたの責任には、潜在的な危険がないか家をチェックし、ペットのために適切で安全な選択肢を提供することが含まれます。また、子猫の行動のガイドラインを決めて、それを守ることも必要です。

子猫のために家を守る

着心地のよい古着を着て、床に伏せて、子猫になりきりましょう。仰向けでもかまいません。上を見上げると、魅力的なものがたくさんあるでしょうが、その多くは小さな子猫にとって危険なものです。

子猫の手の届かないところにある危険なものを取り除くことが最優先です。なかでも、電線やコンセントの管理は大変です。子猫や猫は緩んだ配線に引き寄せられるので、配線を幅木やテーブルや机の裏側にテープで留めておくことを考えましょう。その他、床板の子猫サイズの隙間や、不注意な子猫を押しつぶす可能性のあるロッキングチェアやグライダーなども危険です。すべての窓に網戸があることを確認し、穴のあいた網戸は修理しましょう。編み物や裁縫の材料など、口にすると大変危険な糸や紐も、安全な場所にしまっておきましょう。

アリやその他の害虫のために罠を仕掛けたことがある場合は、今こそ罠を安全に処分する時です。また、壊れやすいものや大切なものが、飛び跳ねたりよじ登ったりする子猫の手の届かないところにあるかどうかも確認しておきましょう。

最初の慣らし期間（少なくとも7～10日間）は、子猫を家の中の小さな部屋に閉じ込めておくとよいでしょう。この部屋は、子猫が監視されずにいられる唯一の部屋にするため、完全に子猫が入れないようにしなければなりません。そうすることで、子猫が探検できる安全な空間を確保しながら、徐々に家の他の場所に慣らしていくことができます。他のペットを飼っている場合は特に重要です。

新しい子猫のための買い物リスト

子猫に必要なものはそれほど多くありません。ベッドやソファの上で寝たり（それを許可すると決めた場合）、簡単なおもちゃで遊んだりすれば、多くの子猫は喜びます。しかし、いくつかの買い物は必要です。

基本的な必需品

フード、寝る場所、ひっかき棒やパッド、トイレと砂です。もちろん、おもちゃも欠かせません。特に最初の数日間は、他の猫たちから隔離されることになりますから。必要なものをすべてそろえた買い物リストを作りましょう。

猫の寝具

新しい子猫は、清潔でやわらかいタオルや小さな毛布を敷いた段ボール箱の中でくつろぐかもしれませんが、大きな猫と同じように、本物のベッドを与えることも考えてみましょう。一番いいのは、丸洗いできるか、カバーが洗えるか交換できるベッドです。せっかく用意したベッドも、子猫がベッドの端やソファの上など、家の日当たりのいい場所に移動してしまう可能性が高いからです。猫は隠れる場所を好むことが多いので、新しい場所に慣れるまでは、カバー付きのベッドや箱のようなものを用意しておくと安心です。

子猫用フード

生後1年間は、猫の将来の成長、健康、幸福のペースを決める時期です。子猫用に開発された高品質のフードを食べることが不可欠です。

最初のうちは、ブリーダーや里親の家、保護施設で食べていたのと同じブランドのフードを与えましょう。後で食事を変えるつもりなら、現在の食事に新しいフードを少量ずつ混ぜながら、7～10日間かけて毎日少しずつ量を増やしていきます。中に手が届くように、小さくて低いボウルを使いましょう（多くの猫用ボウルは、大柄な大人用です）。清潔で新鮮な水をたくさん与えることもとても大切です。毎日水を取り替え、水を循環させる低価格の「キャット・ファウンテン」に投資することも検討しましょう。

子猫のためにデザインされたお気に入りのフードで、新しい子猫の成長を手助けしましょう。

インタラクティブなおもちゃ

最初の数週間は、新しい子猫との絆を深め、一生続く親密な関係を築くために多くの時間を費やすことになるでしょう。この絆を深めるのに最適な方法の1つは、インタラクティブなおもちゃで子猫と遊ぶことです。ペットショップでは、安価なものから高価なものまで何でも購入できますが、お気に入りの遊びとして、紙を丸めたものを使った「取ってこい」もお忘れなく。他にも、トイレットペーパーのロールや紙袋、懐中電灯やレーザーポインターの光を追いかけるのも楽しいでしょう。羽やひもなどの小さな部品は、おもちゃから外れると窒息の危険があるため、常に注意深く遊びを監督することが大切です。

ひっかき棒

猫の爪を切ることは人道的な行為ではないと考えられているため、猫の爪を健康な状態に保つことが大切です。これには、爪の外皮がはがれるように良いひっかき面を用意してあげること、定期的に爪を切ってあげることが含まれます。子猫の中には、カーペットや壁で爪とぎをしようとする子もいます。猫愛好家の間で「スクラッチャーの始まり」として人気があるのは、コスミック・アルパイン・スクラッチャーで、安価で長持ちする段ボール製の傾斜台です。水平面を好む猫もいれば、垂直面を好む猫もいるので、猫の好みを見つけるには、いくつかの選択肢を試してみる必要があるかもしれません。

トイレと砂

市販されているトイレはたくさんありますが、猫ちゃんが出入りしやすいように、浅めのものを選びましょう。多くの人は、まず適当な大きさの小さなプラスチックの収納箱を使います。保護された子猫を飼う場合は、里親や保護団体に最適なトイレについてアドバイスをもらいましょう。子猫の中には、トイレに慣れるまで時間がかかる子もいるので、万が一の事故に備え、トイレの周りに敷くパッドをいくつか買っておくとよいでしょう。

新しいペットのための準備

子猫を飼ったことがない場合は、ペットを飼うための準備をする必要があります。他のペット（魚やネズミなど）とは異なり、子猫は注意深く、一緒にいて、世話をする必要があります。だからといって、家をペットに明け渡す必要はありません。実際、人間と同じように、子猫や猫はルールや期待が明確な環境で成長します。そのことを念頭に置いてください：

あなたや他の家族が、新しいペットと過ごす時間を確保しましょう。
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子猫の世話は誰がしますか？子猫の世話には、エサやりからトイレの掃除、グルーミング、獣医の世話まで、時間や労力、作業が必要です。子猫の世話のどの面を誰が担当するのでしょうか？全員が同じページにいることを確認してください！

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